Алексей Баранников, одарённый советский исследователь, в юные годы по воле судьбы попал в немилость и был выслан из столицы. Рядом с ним осталась верная невеста Людмила, разделившая его горькую участь. Начался тяжёлый период: Алексей годами безуспешно стремился зарегистрировать патенты на свои разработки, встречая лишь отказы, в то время как Люда взяла на себя все хлопоты по дому.
Внезапно он стал невольным очевидцем убийства изготовителя поддельных денег. Это совпало с глубочайшим кризисом в их существовании. Тогда Баранников задумал дерзкую авантюру, сулящую мгновенно преобразить их безрадостную, монотонную реальность.
